Perfil dos consumidores de Pitaya (Hylocereus spp.), na mesorregião Oeste do estado do Rio Grande do Norte

Diante das constantes mudanças nos hábitos dos consumidores, onde esses optam cada vez mais por uma vida saudável, e em decorrência do aumento no consumo de frutas exóticas em conjunto com a crescente popularização da pitaya e as poucas informações sobre a fruta, se faz necessário cada vez mais pesquisas relacionadas ao consumo e ao perfil do consumidor de pitaya no Brasil. Neste sentido, o objetivo deste estudo foi realizar um levantamento de dados com o intuito de analisar e contextualizar o perfil do consumidor da fruta da pitaya na mesorregião Oeste do estado do Rio Grande do Norte (RN), mais precisamente nos municípios de Mossoró, Assú e Apodi. A pesquisa contou com uma amostra de 602 entrevistados. Para a coleta dos dados, foram aplicados questionários online através de plataformas do Google, como é o caso do Google Forms, onde esses foram divulgados por meio das mídias sociais entre outras plataformas. Quanto aos questionários, os mesmos continham perguntas estruturadas relacionadas ao consumo de frutas de uma forma geral e também relacionadas ao consumo da pitaya. Os resultados foram tratados para a produção de gráficos que ajudaram a compreender o estudo. Nos resultados foi possível compreender que os consumidores da região Oeste do RN possuem o hábito de consumir frutas semanalmente, em média 2 a 3 vezes/semana, onde o consumo de fruta in natura está entre as formas preferidas dos entrevistados. Também foi possível chegar ao entendimento que a pitaya é uma fruta muito conhecida entre a região Oeste do RN, sendo a pitaya de polpa vermelha (Hylocereus costaricensis), a mais consumida na região. As mulheres encontram-se como maioria entre os consumidores de pitaya. Quanto à idade, a faixa etária variou de 21 a 50 anos de idade, onde mais da metade é estudante de graduação, pós-graduação e boa parte é funcionário público e privado ou outro profissional atuante. Em relação aos meios de comunicação, o estudo mostra que a televisão foi o meio mais relatado entre os consumidores que responderam ter alguma informação sobre pitaya, porém, de acordo com as pesquisas, a internet também encontra-se como um bom difusor de informações sobre a fruta.