Análise espaço-temporal das áreas de salinas e urbanizadas na foz do rio Apodi-Mossoró, no município de Areia Branca-RN

O presente estudo buscou analisar a variação espaço-temporal das áreas de salinas e modificação nas áreas urbanizadas no município de Areia Branca, localizado no estado brasileiro do Rio Grande do Norte no intervalo de 23 anos (2000-2023). Tal estudo destaca-se devido à importância da produção de sal na região, e dos desafios ambientais e urbanos associados à indústria salineira. O município faz parte do Polo Salineiro e possui cinco salinas que impactam significativamente não só a economia local, mas também a do país. A problemática é que a expansão dessas salinas também gera problemas ambientais e também para a população como rachaduras em edificações e salinização do solo. Para realização da pesquisa utilizou-se o sensoriamento remoto com o auxílio do software de geoprocessamento gratuito e de código aberto QGIS para classificar o uso e ocupação do solo do município e compreender a expansão das salinas e crescimento urbano, e como eles se influenciam mutuamente, contribuindo para uma gestão ambiental informada e sustentável. A análise espaço-temporal buscou identificar padrões e tendências, fornecendo subsídios para diretrizes de planejamento mais eficazes, promovendo um desenvolvimento que concilie o crescimento urbano, a preservação ambiental e o bem-estar das comunidades locais. Verificou-se que na área de estudo em questão, houve um aumento significativo nas áreas de salinas e áreas inundadas, das áreas urbanizadas ou de solo exposto, e das áreas de vegetação densa. As áreas de dunas e vegetação rasteira diminuíram, onde a ênfase deve ser dada às áreas de dunas, que passaram de 2,89% da área do município, no ano de 2000, para apenas 1,68% no ano de 2023. Relacionando o aumento significativo nas áreas de salinas, áreas inundadas, áreas urbanizadas ou de solo exposto com a diminuição das áreas de dunas, observou-se um indício de que a expansão urbana e o crescimento das atividades salineiras provavelmente também está sendo realizada em áreas de dunas, usadas para construção em comunidades rurais distantes da sede do município. Utilizando sensoriamento remoto com o software QGIS para classificar o uso do solo, a pesquisa revelou a estreita relação entre a expansão das salinas e o crescimento urbano, destacando os desafios ambientais e urbanos ligados à indústria salineira. Em síntese, o estudo contribui para uma gestão ambiental informada e sustentável, buscando conciliar o progresso econômico com a proteção do meio ambiente e o bem-estar da população local.