Diagnóstico da interação Universidade-Empresa na fruticultura do melão na região Oeste Potiguar: uma perspectiva empresarial

Abstract

A inovação é um elemento estratégico para a competitividade de setores produtivos intensivos em tecnologia, como a fruticultura do melão no Oeste Potiguar, região responsável por expressiva participação nas exportações brasileiras da fruta. Nesse contexto, a interação entre universidades e empresas representa um instrumento relevante para o desenvolvimento de soluções técnicas e fortalecimento da capacidade inovadora. Diante disso, esta pesquisa teve como objetivo analisar a percepção das empresas produtoras de melão quanto à interação com universidades para fins de transferência de tecnologia. De abordagem qualitativa e caráter descritivo, o estudo foi conduzido por meio de entrevistas semiestruturadas com 12 empresas do setor e análise de conteúdo segundo Bardin (1977), com apoio do software IRaMuTeQ na organização dos dados. Os resultados indicaram que a interação universidade-empresa ocorre de forma pontual e predominantemente mediada por relações pessoais, destacando a UFERSA como principal referência local. Como barreiras, evidenciaram-se a burocracia institucional, a limitada aplicabilidade das pesquisas acadêmicas e a falta de mecanismos de continuidade. Contudo, foram identificados benefícios relacionados ao desenvolvimento de experimentos, acesso a análises laboratoriais, capacitação profissional e soluções técnicas específicas. Também foram apontadas demandas tecnológicas nas áreas de manejo, nutrição e defesa vegetal, além de expectativas por aproximação mais estruturada com as instituições acadêmicas. Recomenda-se o fortalecimento dos Núcleos de Inovação Tecnológica (NITs), a criação de núcleos permanentes de interface universidade-empresa e o incentivo a projetos cooperativos de P&D+I alinhados às necessidades produtivas. Conclui-se que há potencial para consolidação de um sistema regional de inovação baseado em cooperação institucional, cultura inovadora e políticas públicas de fomento.