Caracterização e armazenamento refrigerado na qualidade pós-colheita de mexerica-do-rio (Citrus deliciosa Tenore)

O armazenamento adequado de mexericas é parte essencial na pós-colheita a fim garantir a qualidade do produto que chega ao consumidor final. Objetivo desta pesquisa foi caracterizar e avaliar o armazenamento refrigerado de frutos de mexerica-do-rio, cultivados no pomar da Universidade Federal Rural do Semi-Árido, em Mossoró-RN. Foram colhidos frutos maduros, apresentando duas diferentes colorações de caca: predominantemente verde (PV) e predominantemente amarela (PA). Cinco repetições com quatro amostras foram submetidas a diferentes tempos de armazenamento: 0, 12, 22, 32 e 40 dias após a colheita. Os frutos foram armazenados numa temperatura de 6 °C ( variação de ± 6,7 °C) e umidade relativa de 85% (variação de ± 10%). O delineamento experimental utilizado foi o inteiramente casualizado em esquema fatorial com parcela subdividida, 2 x 5, sendo os fatores coloração da casca e tempos de armazenamento. As variáveis analisadas foram: massa do fruto (g), comprimento longitudinal e transversal (mm), espessura da casca (mm), volume de suco (ml), rendimento de suco (%), perda de massa (%), número de sementes, coloração objetiva da casca (IC), sólidos solúveis (%) e pH. Os resultados mostram que aos 40 dias de armazenamento os frutos apresentaram maior degradação em todas as variáveis analisadas. Os frutos amarelos apresentaram boas características de qualidade consumo in natura, são elas: vitamina C, coloração da casca, casca fina, e formato, teor de sólidos solúveis e rendimento de suco adequados.