Influência de idades de colheita na qualidade de raízes cruas e cuzidas de cultivares de macaxeira

Apesar da importância econômica e social que a mandioca-brava e a mandioca-mansa ou macaxeira representam para o Rio Grande do Norte, as pesquisas realizadas com a cultura são poucas, e desconhecem-se resultados, especialmente tratando-se de atributos qualitativos das raízes cruas e cozidas da macaxeira. Neste trabalho, avaliou-se a influência de três idades de colheita (6, 10 e 12 meses) sob características qualitativas das raízes cruas e cozidas de quatro cultivares de macaxeira (Água Morma, Folha Larga, Assu e Jaburu), em um experimento de campo conduzido em Alagoinha, Mossoró-RN, no período de abril de 1990 a abril de 1991. Nas idades distintas de colheita, avaliaram-se as raízes das cultivares quanto à forma, comprimento, diâmetro, cores da película, do felodema e das polpas crua e cozida, umidade, facilidade de descasque, tempo de cozimento culinário, características organolépticas de fibra, sabor e palatabilidade e sensibilidade às decomposições fisiológica e microbiana. Todas as cultivares apresentaram as raízes com forma, dimensões, cores do felodema e das polpas crua e cozida adequadas ao mercado consumidor. A cor da película das raízes do material identificado como Jaburu, por ser branca, foge tradicionalmente à comercializada, que é marrom. A cultivar Assu reuniu em suas raízes um bom número de características desejáveis em relação às demais cultivares testadas, ou seja, foi a que apresentou a maior facilidade de descasque, tempo de cozimento culinário mais rápido, melhores características organolépticas quanto à fibra, sabor e palatabilidade das raízes cozidas e conservou-se melhor nas condições ambientais (menores índices de decomposições fisiológica e microbiana), quando colhidas aos 6 e 10 meses após a emergência das plantas. Uma característica indesejável dessa cultivar é de Jaburu foi a manifestação mais rápida de decomposição microbiana de suas raízes, em plantas colhidas com 12 meses de idade. A cultivar Jaburu, por apresentar em suas raízes cozidas um sabor pouco amargo em todas as idades de colheita, foi desaconselhada para consumo in natura, pelo menos nas condições de Mossoró-RN.