Avaliação dos indicadores da qualidade do etanol hidratado no estado do Rio Grande do Norte

O etanol produzido de cana-de-açúcar surgiu, no Brasil, basicamente devido a necessidade de amenizar as sucessivas crises do setor açucareiro e a tentativa de reduzir a dependência do petróleo importado. Nesse sentido, no início do século XX ocorreram às primeiras ações de introdução do etanol na matriz energética. O etanol hidratado (EHC) se tornou um dos principais meios alternativos à utilização de combustíveis derivados de petróleo e o controle de qualidade deste combustível se faz necessário com o objetivo de impedir práticas de adulteração que acarretem prejuízo ao consumidor final bem como, o aumento nas emissões de poluentes. No Brasil, compete à Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis – ANP, a missão de proteger os direitos e interesses dos consumidores quanto ao preço, qualidade e oferta de produtos, bem como especificar a qualidade dos derivados de petróleo, gás natural e dos biocombustíveis. Diante disso foram criados programas, como o PMQC (Programa de Monitoramento da Qualidade dos Combustíveis Líquidos), que trata da qualidade e do suprimento de combustíveis no mercado nacional e o PROCONVE (Programa de Controle da Poluição do Ar por Veículos Automotores), uma das medidas tomadas no Brasil para redução dos problemas ambientais causados pela emissão de gases por esses veículos. O presente trabalho teve como objetivo geral avaliar os indicadores da qualidade do etanol hidratado comercializado no Rio Grande do Norte, através da análise de Boletins Mensais da Qualidade dos Combustíveis publicados pela ANP, referentes ao período de 2010 ao primeiro semestre de 2016. Desta forma, foi verificada uma diminuição nos índices de não conformidades apresentados pelas amostras de etanol no período entre 2013 a 2015. Porém, é importante ressaltar que a continuidade do PMQC é importante na obtenção de um controle de qualidade efetivo do etanol comercializado no Rio Grande do Norte. Realizou-se ainda a coleta e análise de 5 amostras de EHC em municípios distintos do estado no mês de setembro/2016, com o propósito de adquirir conhecimento sobre a aplicação de normas técnicas na caracterização de qualidade de etanol. As amostras foram submetidas aos ensaios de cor, aspecto, massa específica a 20° C, teor alcoólico, pH, condutividade elétrica e teor de hidrocarbonetos e os resultados obtidos foram comparados com as especificações em vigor da ANP. Todas as amostras apresentaram resultados em conformidade com as especificações.