Caracterização de óleos vegetais para aplicação como fluido isolante e de refrigeração em transformadores

O óleo mineral, derivado do petróleo, continua sendo o fluido isolante mais utilizado para promover a refrigeração e isolamento dos transformadores. Além de ser um recurso não renovável, o óleo mineral é extremamente nocivo ao meio ambiente, sendo responsável por contaminar solos e lençóis freáticos de maneira irreversível. Diante desta problemática, torna- se necessária a busca por um novo fluido isolante para equipamentos elétricos que proporcione melhorias tecnológicas e ambientais, surgindo assim a ideia de utilizar o óleo vegetal em substituição ao óleo mineral. O presente trabalho avaliou os óleos de coco, girassol, mamona e oiticica quanto ao seu potencial de aplicação como fluido isolante e de refrigeração em transformadores. As propriedades avaliadas foram: densidade relativa a 30/4 °C, viscosidade cinemática a 40 °C, ponto de fulgor e de combustão, rigidez dielétrica, fator de perdas dielétricas a 20 °C, teor de água e índice de neutralização. Os resultados obtidos foram comparados aos limites especificados na ABNT NBR 15422. Todos os óleos apresentaram valores superiores ao exigido pela norma para os ensaios de índice de neutralização, teor de água e fator de perdas dielétricas. Os óleos de coco e de mamona apresentaram alta rigidez dielétrica, enquanto que o óleo de girassol ficou abaixo do valor exigido. Acerca da densidade relativa, ponto de fulgor e de combustão, os óleos analisados apresentaram valores exigidos, destacando-se altos valores de ponto de fulgor e de combustão. Apesar de alguns resultados obtidos por meio deste trabalho não estarem em conformidade com a norma, a utilização dos óleos vegetais isolantes ainda se apresenta como uma excelente alternativa para substituir o óleo mineral isolantes, desde que sejam feitos tratamentos prévios para a melhor adequação de determinadas características físico-químicas em relação a norma regulamentadora.