Processo produtivo da castanha de caju em Serra do Mel - RN: aspectos socioambientais e econômicos

A cajucultura é a principal exploração agrícola do município de Serra do Mel e sua cadeia produtiva origina vários produtos, porém a castanha recebe destaque, por ter um retorno econômico bem maior. Nesta pesquisa objetivou-se analisar os reflexos socioambientais decorrentes do processo produtivo da castanha de caju , incluindo a geração de renda, observando os processos tecnológicos e de gestão adotados. A agricultura familiar é predominante no município de Serra do Mel e a implantação da cooperativa proporcionou uma maior representação desta, favorecendo-lhe um retorno econômico e social. A castanha beneficiada tem uma melhor valorização econômica no mercado exterior e possui certificação orgânica pela IBD e fair trade (comércio justo) em sua grande parte. Para tanto, aplicamos questionário e entrevista a presidenta da cooperativa em Serra do Mel. Identificou-se que o processo de beneficiamento da castanha de caju compõe várias etapas e engloba toda a população, com reflexos positivos para a sociedade, meio ambiente e geração de renda, melhorando significativamente a qualidade de vida no município. Observou-se que a seca ocasionou a morte de muitos cajueiros e que embora a área de implantação da cultura tenha aumentado em 40%, a produtividade média por hectare baixou em 75%. Concluiu-se que embora a cooperativa auxilie o desenvolvimento da cajucultura e a agricultura familiar no município, há uma carência de um incentivo maior por parte do governo visando minimizar dificuldades, como apoio técnico especializado e a qualidade de vida nos aspectos sociais, econômicos e ambientais.