O turismo ecológico como potencial instrumento de protagonismo indígena: uma análise do ecoturismo desenvolvido na comunidade de Catu/RN

A chegada dos europeus no território brasileiro no século XV, foi marcada pela opressão sofrida pelos povos que já habitavam a região. Nesse contexto, a presente pesquisa busca analisar a conjuntura que envolve o processo de reconhecimento dos direitos dos povos originários e as formas de exercício de protagonismo dos povos indígenas, destacando o turismo ecológico como uma forma de exercício de autonomia dos indígenas. Assim, apresenta-se a conceituação de ecoturismo segundo a legislação vigente, bem como as normas que regulam o turismo ecológico desenvolvido em terras indígenas, destacando o papel de valorização da cultura tradicional, ao mesmo tempo em que associa desenvolvimento econômico e social de forma sustentável. Nesse cenário, a Comunidade Eleotérios do Catu, localizada entre os municípios de Canguaretama e Goianinha, no Rio Grande do Norte apresenta um potencial turístico elevado, o qual vem sendo desenvolvido pela comunidade local, com apoio de institutos educacionais, como forma de resistência ao silenciamento e invisibilidade da comunidade, apesar das dificuldades ocasionadas pela falta de infraestrutura local e ausência de demarcação do território que ocupam tradicionalmente.